「黒い五月」の活動日誌

　交流戦云々するはずが、延々とパ・リーグ３０年史をやって、はや１７回目（苦笑）。
　やっと、本来のテーマに近づきつつありますよー。

　おそらく、ある一定年齢以上の野球、というよりは、パ・リーグファンにとっては、激動過ぎる一年となった２００４年。

　その騒動は、あまりにも唐突、突然に始まったのでした。
　当時の関係者、それも本当に上層の中の上層部の人々にとっては、水面下でずっと進めていたことなのでしょうけど、少なくとも、ごく普通に、当たり前のようにプロ野球を楽しんでいた人々にとっては、まさに「青天の霹靂」というべき事態でした。

　６月１３日、管理者は宇都宮に居ました。
　そのニュースを知った時の反応といえば――

　は？？？！！！

　それ、なんて「キヨハラくん」？！（※）

　※管理者註＝今や「封印作品」と化してしまったマンガ。この騒動から、さかのぼること１４年前、くしくもこの２球団（をパロった球団）が合体するというネタを描いていた。

　正直に言ってしまうと、この一連の騒動で、今以て、ちょっと嫌気が差してしまっている部分があるかも知れないですね、個人的には。

　そりゃあ、ねえ、日本プロ野球の草創期にも、合併とか再編とか色々ありましたけどね、その時代っていうと、むしろ大学野球（東京六大学野球）と社会人野球の方が人気があった時代ですしね。

　あれから１０年以上経過しており、騒動を経験している現役選手は少数派になってきましたが、少なくとも３０代以上の特にパ・リーグの球団を応援していたファン（+選手・ＯＢ、フロントスタッフ）は、自分の応援している球団（リーグ）が消滅した（あるいは消滅しかかった）ことを経験しているわけで、若干、交流戦についての意識として、やや強烈というか歪んでいるというか、とにかく、モチベーションが違う部分は未だにあると思います。
　
（まだしつこくつづく）

　さて、いよいよ切羽詰まってきました（笑）。
　いつものように、敬称略で書きなぐっていきます。
　あ、それから、色々と個人的見解、解釈も入ってますので、そのあたりもご了承いただければ。

　衝撃的な日本シリーズから年が明けて２００３年。

　まず、元日から、株式会社大阪近鉄バファローズが、株式会社大阪バファローズになります。
　うん、今から思えば、このあたりから不穏でしたよね。
　そうそう、近鉄グループの従業員で組織されていたバファローズの後援会が解散したのも、この前後だったと記憶しております（今度、当時勤めていた知人に確認しておきます）。

　それから同月２１日に、翌シーズンからの北海道移転を控えて日本ハムは、北海道出身で社会人・サンワード貿易から渡邊孝男（元西武）の入団が決定します。プロ自由契約→アマチュア経験を経て、プロ再入団となったのは、前年のＪＡＢＡの規則改正後、これが初のケース。ま、それはさておき、なんですけど。

　それから、２００４年に向けて、新プレーオフ（のちのＣＳ）制度についての骨子が固まっていってます。ええ、当時、かなり、風当たりがというか、もう、半ば笑いもの扱いでしたよね。
　ついでに、ＧＳ神戸が、ネーミングライツでヤホーＹａｈｏｏＢＢスタジアムになりました。

　この年は、福岡ダイエーホークスが優勝。
　歴史的な「内弁慶シリーズ」も制して、日本一にもなります。
　……信じられないだろ、翌年、身売りしちゃうんだぜ、この球団。
　とはいっても、オフに、おそらく日本のプロ野球史上、最も不可解な無償トレード（いわゆる小久保事件）もあったのは、その予兆と取れなくも無いのですが。
　ただ、それ以前に、当時のＴ球団社長（「君の登板する火曜日は、客入りが悪い（要旨）」という、いかにもブラック経営者な発言は有名）が、あまりにもアレだったというのも忘れてはいけないですね。
　つーか、勝てば勝つほど、チームが主力が抜けて、崩壊していくという、ただただ笑えないですな。

　さて、ここで書いておきたいのは、この年のドラフト会議。
　ちょっと傾向に変化が出てきます。

　日本一になった鷹は、自由枠で馬原を獲得……翌年、身売りするとは思えん（おい）。さらに２位で城所、４位明石、６位に後年、大吉華丸のネタとなった金子、７位三瀬、いや、まじで翌年（しつこい）。
　西武は、とりあえず６巡目で岡本（篤）、７巡目で警備員（のちのＥＥＥ佐藤）。
　大阪バファローズは自由枠で香月兄、４巡目で坂、ＣＬＭは自由枠で内、４巡目で田中（雅）、５巡目で飛翔、ハムは自由枠で宇宙人、２巡目須永、４巡目押本、５巡目稲田、オリックスも自由枠で歌藤を指名、獲得しております。

　自由枠では、「欲しい選手」の獲得に力を入れるのは当然としても、特に４巡目以降で、ごく一部を除く各球団、スカウトの力を入れる方向、発想が変わってきたのかも知れません。
　後年、「１位＝特攻枠、２位３位＝即戦力枠、４位５位＝希望枠（素材枠とも）、６位以下＝色物枠（ネタ枠、お笑い枠、高学歴枠など様々な呼称あり）」とも表現される（って、表現しているのは、主に私だけですけど）パ・リーグの新人獲得方針の基本が、固まってきた時期なのかも知れません。

　そして、いよいよ日本プロ野球史上、最激動の一年を迎えます。

　（まだまだ続いてしまう・・・）