京都いっこく舎

夕方、スタッフ一同疲れながらも、宿泊先のゴンダールのホテルに入る前に、この地の有名な世界遺産のゴンダール城へと行きました。もう時間は午後５時前、お城は閉館寸前、ぎりぎりで飛び込みました。それでも、館の案内人は、日本からの客と言うことで、懇切丁寧に案内してくれました。それには特別な訳があり、かつてこの町にひとりの日本人の青年が住んでいたと、その彼は海外青年協力隊の一員として陶芸を教えに来て、土地のアムハラ語もしゃべり、この町では有名だったとか。世界の片隅で頑張るそんな日本人がいるとは、嬉しいものです。

このゴンダール城、案内人はエジプトの世界遺産は７つしかないが、エチオピアには、９つもあると自慢げに説明。バルハダールの北２００ｋｍ、標高２２００ｍに位置するこのゴンダールは、１６３６年に当時の王によって首都と定められ、以来、２世紀にわたりエチオピアの首都だった町。赤茶けた城壁、朽ちた建物、どこか中世のヨーロッパのお城を思わせる。陸続きのこの国、昔から他国からの侵略者と戦いぬいてきた歴史があるのでしょう。

都市に暮らす人、地方に暮らす人、また、誇りをもって暮らす人、貧困の中で暮らす人、人はそれぞれの暮らしの中でいろいろな表情をもっています。エチオピアもしかり、今回、人々の表情を捉えてみようと試み、数百枚ものカットを撮りましたが、初対面では、なかなか本来の表情は出してくれません。つくづく、むずかしいもんだと。

＜急に着替えた男性、村の司祭も兼ねているとか、誇りあるEthiopian＞


＜山道で会った兄妹、粗末な衣服ながら、目は穢れを知らぬ＞


＜青ナイルの水汲み場で出会った女の子たち、人なっつこい＞


＜羊の皮で作られた聖書を手にする教会の司祭＞


＜今回お世話になった現地ＮＧＯ女性スタッフ、美味いランチを作ってくれた＞


＜やはり現地ＮＧＯスタッフの女性、近々結婚すると言う、幸せいっぱいの顔＞

初日は、エチオピアの首都アジスアベバに宿泊、翌日早朝、国内航空でバハルダールまで飛びました。飛行機は、５０人乗りのプロペラ機で、約一時間のフライト。機内の窓から見ると、木がところどころに生えているだけで、いちめん赤茶けた景色がどこまでも続く。

＜バハルダール空港、約５０人乗りのプロペラ機＞


アフリカで最初に独立した誇り高きエチオピアですが、依然として世界最貧国のひとつ。主要産業は、農業（コーヒー、穀物など）で、８０もの民族が共存する連邦共和国。平均寿命は、男性４６歳、女性４８歳、そして児童の就学率は低く、とくに女の子の就学率は極めて低い。この国では貧困格差とともに男女格差が甚だしい。
今回、バハルダールから車で２時間ほどのデラと言う地域へ最初に行きましたが、農家の家は、まさに日本で言う掘立小屋。井戸の問題、衛生環境、教育問題、地域産業の振興など、課題は山積みである。

時折、我々の車が停止すると、どこからとなく子供が出てきて、回りを取り囲む。アジスアベバのような都会の子どもは、我々を見れば、「マネー」とか「ペン」をくれと口ぐちに叫んでいたが、地方の子どもたちは、やや違う、シャイと言うか、こちらから話かけないと反応は少ない。特に女の子は、カメラを向けると必ず逃げてしまう。ここの貧しさは、日本の尺度では測れないほどの最貧困であるが、子供たちは元気で純粋な目をしており、多少でも救われる思いである。

＜我々が止まると、子供たちに周囲をぐるっと＞


＜峠でひと休み、撮影していると子供が現れる、こんなとこにも家が＞


＜牛追いの３人兄妹、牛をほっといたまま、逃げないのかこっちが心配だ＞


＜女の子のうしろが、木を組んだだけの住まい、風が通り抜け、涼しいのか＞

今日夕方にようやく、エチオピアからドバイ経由で関西国際空港に無事帰り着きました。ドバイではＮＴＴドコモの回線は通じたのですが、エチオピアのアジスアベバに入った途端に接続不能になり、携帯電話はただのおもちゃになってしまいました。

今回、エチオピアでの約１週間のスケジュールは結構ハードでしたが、それ以上に意義ある事を学び知り得ました。そして、エチオピアと言う国が好きに。エチオピア行きの目的は、貧困地域（北西部のデラ、ズリア地域）の子どもたちの支援ですが、ほかの国と同じように、この国の子どもたちの目もしっかりと輝いていました。

とくに、シバの女王の末裔でもある女性たちは、マツ毛が長く、小さな顔、目鼻立ちがしっかりとした女性が多かった。こうした「女性の表情」や「エチオピアの自然」、「カテドラルの光と影」と言った興味あふれる被写体がいっぱいの国。

機会があれば、もう一度行ってみたい国。滞在中は、インジェラを主体としたエチオピア料理ばかりでしたが、全く問題なく美味しく食べることができ、体調は極めて良好。エチオピアのダシンと言う美味いビールを毎晩飲み、また、地酒も飲みましたが、これは匂いがきつく、さすがの私も少々てこずりましたが。

＜民族衣装をまとった女の子、目鼻だちがしっかりとしている＞


＜糸を紡ぐ女性、どこか神秘的な顔だちである＞


＜訪れたオフィスのセクレタリー嬢、モデルそのもの＞

関空から約１１時間のフライトでＵＡＥのドバイ空港に到着。機内は寒く、毛布を二枚借りたほど。でも一歩、機内から外にでると早朝なのに23度を超え、生暖かい風が吹く。これから２時間待ちのトランジツトでエチオピアのアジスアベバに向かいます。