魂のゲーム魂

フィンランド産のジャケとロゴがブルデスにしか見えないけど内容は落ち着いたプログレッシブデスゴシックメタルバンドの1st。



久々のＣＤ紹介。ＣＤを買う枚数は一向に減ってないどころか今年に入ってますます増えてしまって、積みCDが増えていく一方。レビューを書く余裕すら無い。

アマゾンU.Kからペラペラの包装に包まれて届いたこのアルバム。


はて・・・こんなのいつ注文したんだっけか？


最近よくあるから困る。ジャケとバンドロゴからしてデスメタルかな？と思っていたら全然違った。1.の不穏なSEから導かれるドゥーミーで重く引きずるようなリフ、物悲しげに舞うストリングス、深く歪みきったグロウルから一転、叙情的なメロディーを歌い上げるボーカル。間違いなくこれはゴシック。

何となくき馴染みのある音だなと思っていたらメンバーを確認して納得。

Mikko Kotamaki - Vocals (Swallow The Sun)
Olli-Pekka Laine - Bass (Ex-Amorphis, Mannhai)
Kasper Martenson - Keyboards (Ex-Amorphis, Ben Granfelt Band)
Janne Perttila - Guitar (Rytmihairio)
Marko Tarvonen - Drums (Moonsorrow)
Sami Ylisirnio - Guitar (Waltari/Kreator)

なるほど。当時の俺は（恐らくは）このメンバーを見て注文したんだろうと推測される。

このメンバーならそりゃゴシック度も高くなる。ようするに初期〜中期にかけてのアモルフィスにSwallow The Sunの重厚なデスボイスが相まってそこにプログレ風味を加味したという感じの内容。

オーペスほどマニア心丸出しという訳でもないのでプログレ耐性のない人にはむしろこちらのほうが聞きやすいのかも。

でもガチガチのゴシック路線で押す訳でもなく、北欧プログレらしい小気味の良いメロディアスなユニゾン、スペイシーなキーボードソロ、挿入されるフルート、凶暴なブルデスパートの後、不意に訪れる美しいピアノとアコギをバックにしたメランコリックなキターソロ。

よく言えば多彩、悪く言えば散漫、パーツの寄せ集めとも取られかねない程様々な色合いを見せる内容は意見の分かれる所。でもまあこれもプロジェクトバンドの醍醐味だと思うので個人的には問題無し。

青鐘マスターの奥義「まずジャケを眺める、そしてタイトルとロゴを確認する。そして曲目を朗読すれば・・・ほらね、音が聞こえてくるでしょ？」を開眼してしまったかもしれないアメリカ産の米NY出身サイケ・フォーク・ロックバンドの71年にリリースした代表作。何枚目なんだろうか。





青鐘にはメタル専門CDショップのはずなのに、稀にこういったフォーク関連の商品も入荷する事がある。俺みたいなメタルマニアだけどフォークも好きっていう人種は結構いたりするんだろうか。

でもこのアルバムに関してはバンド名だけ見て某2ネックギター使いの巨匠関連の何かと勘違いして発注してしまっただけかとも思う。

まあジャケとポップだけを見て買って帰って、後で聞いて色んな意味で悶絶するという所業を何年も繰り返している俺のような人間がいるもんだから定期的に入荷さしてるんだろう。

しかし今回のもご多分に漏れず悶絶さしてもらった。しかもいい意味で。

何の前知識もなく購入してしまったがどうやらこのアルバムはニューヨークヒッピーサイケの名盤らしい。サイケはあまり好きでは無いのでこれがサイケなのかよくわからないけどさすが名盤と謳われるだけの事はある。

基本はAngel嬢が奏でるオートハープとVoを中心とした軽快なリズムと穏やかなメロディーを貴重としたフォークロック。そこに時折ファズの効いたギターや男性Vo（こいつの声がサイケと言えば最もサイケ的）が彩を添える。

「オートハープってボタン押しただけでコードが押さえれるバカでも弾ける楽器」という勝手なイメージを持ってしまっていたけど、これを聴いてそれが完全に間違いだという事が分かった。ものすごく音楽的で且つ高度なプレイをしてます。全世界のオートハープ奏者の方々にこの場を借りてお詫び申し上げます。

あとギタープレイもすごくいい。

元々の録音が良かったのかデジリマした人が達者なのか、音質は極めて良好。

今回、青鐘マスター直伝の奥義が発動したかどうかはわからないけど、本作が良盤なのに間違いは無い。

「そもそも再発されるアルバムというのは誰かがわざわざリマスターしてCD化させるぐらいだから、再発された時点で何らかの価値があるに決まっている」という持論を元に再発物を盲目的に買い漁る友人がいるけど、本作に限っては確かにそいつの言う通りだ。

みんなも青鐘で変なCD見かけたらじゃんじゃん買おう。そしたら青鐘の品揃えがどんどんストレンジな方向に向かっていくはず...But Who's Buying?

日本人の日本人による日本人の為という訳でもないメタルバンドの1st





中心人物は元K.O.Dのギタリスト・・・という肩書きはむしろ足枷に成りかねないほどの成長を遂げたアルバム。

曲の練り込み、バラエティー、音質にはインディーズ臭は皆無。海外の第一線級のバンドと比較しても何ら遜色は無い。このアルバムが時間と予算と手間を十分にかけて作られたという事はサウンドからひしと伝わる。掛けてなかったとしたらそれは俺の耳が腐っているんだきっと。

現存するコアなメタルのおいしいエッセンスだけを全て詰め込んだかのような音楽性は、まるでトッピングを全部のっけてしまったピザの如く多彩で重厚かつやり過ぎ感に満ちている。これってみんな考そうな事だけど殆ど上手くはいかない。それを実行するには相当の才能が必要なのだろう。

中心人物である橋本のギターワークは文句の付けようが無い。多彩なリフ作り、タイトなリズム、綿密なソロ、その全てが高次元。というわけでコメントのしようがありません。

捻くれた捉え方をすれば「狡猾過ぎる」「優等生過ぎる」という見方も出来なくは無いけど、別にけなしたくて文章書いてるわけじゃないのでそんな見方はしません。ただ俺はけなしてる時の方が活き活きとしてるだけ。


そんな俺のテンションを高めてくれる存在がボーカルのパート。

曲の雰囲気をぶち壊さない最低限の努力は見受けられるがそれ以上でもそれ以下でも無い。様々な歌唱スキルを必要とされるこのジャンルで、それを十分に歌いきる実力を持ったアーティストなんて海外でもそうそうお耳にかかる機会は無い、しかしそれを踏まえた上でもこのバンドのレベルに見合ったシンガーだとはとても思えない。

メタリックな歌唱能力を有するレベルの高いシンガーは恐らくこの日本でも相当数いるはず。しかしコアメタルというビジネス的に考えて殆ど希望の無いシーンに己の身を投ずる覚悟のある実力派シンガーとなると恐らくは皆無。

ボーカルの実力云々というより、こういう可能性のあるバンドを支えることの出来ない日本のメタルシーン自体に問題があるのかもしれない。

そんな日本の音楽シーンの実情を憂いでいてもしょうがないのでレビューに戻ります。


ドラムは関しては本当に嫌。音楽的の何かを全く感じない。人が叩いたとは思えないほど無機質で無表情で無感情。純情な感情も空回りしっぱなし。

時にはそのクールさが音楽性にプラスに作用することはあるけど、このアルバムに関してはその類では無い。明らかなマイナス。「まるで打ち込みみたい」と揶揄されそうだがそれは打ち込みドラムに失礼だ。打ち込みでももっとましな物は世の中ゴマンとある。

一応の教育は受けていそうなドラミングではあるので何が彼をそうさせている、あるいはさせられているのかは分からないけど、とにかくこのドラムだけは嫌い。オーディオにドラムだけを絞る機能を早く誰か発明してくれと願わずにはいられない。


こんあレベルのバンドがちょいちょい出てくるようになれば、そしてラウドパークみたいなのでそれなりのポジションに食い込めるようになれば日本のメタルはもっと盛り上がるような気がするけど、現状そんな気配は露ほども感じないのできっと無理なんだろう。

ラウドパークみたいな巨大なメタルフェスが成功するぐらいの国で、ご当地バンドでファンベースを確立してるのが若干のベテラン勢のみというのはどう考えても異常。

別にアウトレイジに恨みはないけど、どういう事情か知らないけがあんなしょうも無い日記でバーンのスペースを浪費しまくるぐらいなら、こういう日本の若いバンドをプッシュして、メタルシーンの底上げしてやろうとかいう志が編集者にあってもいいものだけど無いんだろうか。それとも俺がビジネスというものをまるで理解していない知恵なき子だからだろうか。

まあ後半散々叩きまくった俺が言うものだからどの道何の説得力もないけど。

以上レビューのようで全然レビューになって無いレビューでした。