王（ファラオ）の一族

　１２時間で書きあげた、典型的なストーリーです。
　私自身としては、あまりいい出来ではないと思っています。

　「ラーモーセ２世」というより、ギリシャ語の「ラムセス２世」の方がなじみがあると思います。
　現在のエジプトの「世界遺産」に指定されている数々の建造物を作ったファラオでもあります。
　９０歳まで生きて、子供の数は、１００人だったと言われていますが、本当でしょうか？
　ラーモーセ２世の第１王子のカエムワセトは、父王より早く亡くなっています。
　近年、カエムワセトの娘であり、ラーモーセ２世の孫娘のお墓が見つかり、その王女様の名前が「イシス・ネフェルト（美しいイシス）」でした。

　では、またお会いする日まで

　　　　　　　　　　　　　２００９．６．４．ノエル

　ファラオであるラーモーセ２世は、ナイル河の異常な氾濫を救ってくれたとして、王女イシス・ネフェルトをイシス神殿に祀ることにした。

　カエムワセトは、思った。
「あのナイルの異常な氾濫は、イシス・ネフェルトの涙だったかもしれない・・・」

　ラーモーセ２世は、第１９王朝の有名なファラオとして、ケムト（エジプト）に最後の栄光をもたらす。

　この後は、マケドニアのアレキサンドロス大王の東方遠征で、その臣下であるプトレマイオスがケムトを治め、ローマによって攻められ、クレオパトラ７世の自決でケムトは「属国」としてかろうじて生きのびることができた。

　いよいよ、イシス・ネフェルトが父王の後宮（ハレム）に入る日がやって来た。
　同じ頃にヒッタイトから嫁いで来た皇女は、自分が第４正妃であることを不満に思っていたが、現在のケムト（エジプト）と自国の国力を考えると、黙って耐えるしかなかった。
　イシス・ネフェルトは思った。
　女は、どうして自由に生きられないのだろう・・・。
　母上は、父上に愛されて、お幸せだったのだろうか・・・。
　その思考は、後宮（ハレム）の侍女たちの言葉で中断した。
「さあ、イシス・ネフェルト王女様。お美しく出来上がりましたよ。ファラオも、きっとお気に召すでしょう」
　
　ラーモーセは、父王の第３正妃「イシス・ネフェルト王女」として、正妃としての立派な部屋で、夫たるファラオを待っていた。
　なんだか、妙な気分だった。
　実の父親と夫婦になるなんて・・・。
　わたしは、身分の高い側室から生まれたわけではないし、王権を伝えるためでもない。
　父王は、６０に手が届くとはいえ、まだまだ元気で、暗殺でもされないかぎり、その地位は安泰なはず。
　父上・・・わたしは今夜、あなたと刺し違えるつもりです。わたしが愛しているのは、カエムワセトだけ。他の男など、まっぴらなのです！
　
　扉の開く音がした。
　イシス・ネフェルトは、ベールの裾を持ち上げ、父王にうやうやしく礼をした。
「・・・イシス・ネフェルト・・・この名は、わたしがつけたものだ。母に死なれた身なれば、生涯女神イシスの祝福を受けるようにと・・・。どうした・・・？緊張することはない。面（おもて：顔）を上げよ」
　彼女は、「夫」の言うとおりにした。そして、思わずぎょっとした。
　あの「征服王」とうたわれたラーモーセ２世が、涙を流していたからだ。
「イシス・ネフェルト・・・ネフェルタリ（亡き第１正妃で、カエムワセトの母）によく似ている・・・。
　彼女とは、ままごと遊びをして育った、異母姉（あね）と異母弟（おとうと）。わたしは、あれを子供の頃から愛していた・・・」
　だが、ネフェルタリは父の正妃のだた一人の娘。皇太子である、異母兄（あに）の妻に定められていた。
　わたしは異母兄を殺し、ネフェルタリも「ファラオ」の地位も奪った。
　ひとはわたしを「征服王」と呼ぶ。
　ヒッタイトのムワッタリと互角に戦い、講和条約を結ぶまで十数年の時を要した。
　その間に、「わが唯一の女性」であるネフェルタリはこの世を去り、わたしは胸にぽっかりと穴が開いたようだった・・・。
　第２正妃も、ヒッタイトの皇女である第４正妃も、まわりが勝手に決めたことだ。
　だた一人、スネフェルだけは違った。ネフェルタリと同じように、わたしを恐れなかったのは、彼女だけだった・・・。
　私が真に欲しているのは、イシス・ネフェルト、そなただけなのだ。

　イシス・ネフェルトは、懐に隠し持っていた、短刀を握りしめた。
　今　ここにいるのは、「征服王」・「専制君主」である「ラーモーセ２世」ではない。
　ただの、亡き正妃を想う哀れな老人・・・。
　父上、あなたはわたしを引き裂いた。
「でも・・・わたしには殺せない・・・・・」
　ナイル河の氾濫は、ペル・ラーモーセ（当時の都）の王宮を侵食するまでになっていた。
　今年は、その水量は異常だった。
　　イシス・ネフェルトは、静かに父王に言った。
「ナイル河の神は、クヌム神。クヌム神のお怒りを静めるために、女神「イシス」の名を持つわたくしがいけにえとなりましょう」
　そう言うなり、部屋の窓から、ナイル河に身を投げた。
　ラーモーセ２世は、叫んだ。
「イシス・ネフェルト！！」


注．クヌム神：ナイル河の源流の神。ナイル河の女神は、ハピ。マンガ「王家の紋章」にも登場している。




　

　

　ふと、そんな考えを見抜いたかのように、異母妹はカエムワセトに言った。
「兄上様・・・わたくしを、抱いて下さいませ。今宵かぎりでいいのです。女として、恋も知らずに父上様の後宮（ハレム）に赴くのは、あまりにも自分が哀れです。カエムワセト・・・わたくしは、あなたをずっとお慕いしておりました。自分が男と思っていたから、同じ男として尊敬申し上げておりましたが、それは、恋だったのだと、今わかりました。お願いです！」
「ラーモーセ・・・イシス・ネフェルト・・・落ち着くんだ！やけになるんじゃない！」
　彼女は、涙で化粧がぐちゃぐちゃになっていたが、不思議と美しかった。
　母のネフェルタリに似ているが、彼女自身の個性も混ざって、とても美しかった。
「女神イシスも、今宵のことは、お許し下さるだろう。おいで、イシス・ネフェルト」
　カエムワセトは、異母妹を寝台（ベッド）に誘った（いざなった）。
　父王に対するうしろめたさも、なにもなかった。
　ただ、昔から王女と知っているこの少女を、自分もずっと愛していたという「事実」を認めただけだった。
　
　情事の間中、カエムワセトは、異母妹を「ラーモーセ」と呼び続け、我にかえることがあった。
　だが、イシス・ネフェルトは、彼の唇に人差し指を当てた。
「「ラーモーセ」でいいのよ。「イシス・ネフェルト」なんて、わたくしは知らない！」
　朝になって目覚ると、夕べあれだけ愛し合った異母妹は、姿を消していた。
　カエムワセトは、情事の痕跡を始末するために、シーツをはぎ取った。


注．女神イシス：美の女神。後のヴィーナス信仰のもととなった。

　大神官の私室で二人きりになったとき、イシス・ネフェルトは、兄の頬を思いきりひっぱたいた。
　そして、涙声でなじった。
「兄上の嘘つき！わたしが男ではなく、女であることをご存じでいらっしゃったのですね。そして、「大人」になったあかつきには、ファラオの後宮（ハレム）におさめられることも・・・。よくも、長い間、ひとをたばかって・・・」
「ラーモーセ・・・いや、イシス・ネフェルト！わたしになにができたと言うのだ？
父王に、「そんなことはやめた方がいい」と意見しろとでも・・・？意見をしたそなたの母君の侍女の一人は、即座にお手打ちだった。父王は、専制君主でいらっしゃる。誰も、このことについては、お止めすることができなかったのだ」
　イシス・ネフェルトは、声を上げて泣いた。
　カエムワセトは思った。
　亡き母上の涙を見たのは、私を残して、この世を去るときだけだったな・・・。
　だが、イシス・ネフェルトは、父上の後宮（ハレム）で幸せになれるのだろうか・・・！？